人类早期，经济的高速发展是以毫无顾忌地掠夺自然资源为手段的。人类也因此得到了报应，环境的恶化、自然灾害频发、气候异常等，这些直接威胁到人类的生存。商品的包装之所以被有些人称作“垃圾文化”，就是因为它造成了大量污染环境的垃圾，人们的忧患意识促使了“环保型”的包装及包装替代材料的研制开发，废旧包装的回收利用得到了发展并形成了新的产业。
“环保型”包装是以能否回收利用为界限的，现在具有回收标记的包装在欧美国家市场上已经占绝大部分。回收标记喻意深长，它山三个箭头首尾相接环绕组成。第一个箭头代表废包装回收，第二个箭头代表回收利用；第三个箭头代表消费者的参与，三个箭头构成了永恒的生生不息的循环。
1972年联合国发表《人类环境宣言》拉开了世界“绿色革命”的帷幕。对于包装界而言，“绿色包装”是20世纪最大、最震撼人心的“包装革命”01975年，德国率先推出有“绿点”(即产品包装的绿色回收)标志的“绿色包装”o绿色环保标识是由绿色箭头和门色箭头组成的圆形图案，双色箭头表示产品或包装是绿色的，可以回收使用，符合生态平衡、环境保护的要求。在此后的十几年中，“绿色包装”迅速在世界各国发展，地域性和各国标准先后问世。1992年6月联合国发表的《环境宣言》引起了各国政要的注意。鉴于“绿色浪潮”的汹涌澎湃，1993年6月，国际标准化组织ISO正式成立了“环保委员会”，着手制订绿色环保标准，经过3年的努力，第一个环保标准IS01400l于1996年1月正式在全球施行。
包装对环境造成的影响有许多方面，与人们生活密切相关的主要有像塑料材料本身对环境造成的危害，过度包装给人们带来的困扰等。现在我国塑料制品的产量名列世界前茅，每年产量达2500多万吨。塑料材料很难自然降解，回收率低，再利用成本高，而且破坏生态环境。被人们称之为“白色垃圾”的塑料袋(聚乙烯)和一次性发泡快餐盒(聚苯乙烯)等包装都成了环境杀手。这些材料一旦被丢弃在自然环境中，不但很难降解，而且会对土壤造成破坏。日前(1999年3月份)国家经贸部公布了第一批《淘汰落后生产工艺和产品目录》，塑料饭盒名列第二，限2000年底全部淘汰。做为替代品，以苇秆、蔗渣、麦草等为材料的纸浆
模塑品应运而生。这种材料可以100％回收，自然降解也只需几周时间，并且在强度、耐热、阻油、防水、消毒、无味等指标上完全达到甚至超过了有关标准。国家的这些方针、政策、法规对我们包装设计人员都具有现实的指导意义。
